De afstand tussen Brugge en Padua is in vogelvlucht ca 900 kilometers lang, maar ik schat dat wij via gewone wegen er ongeveer 1.500 kilometer zullen stappen. Daarbij zullen we verschillende landen en streken moeten doorkruisen, elk met hun eigen geografisch karakter. Enkele moeilijke punten zullen zeker de Waalse Ardenennen, de Luxemburgse Ardennen, de Eifelstreek en de Alpen zijn.
Hierna een overzicht van de verschillende streken die doorkruist zullen werden:
Het platte land van Vlaanderen
Vlaanderen doorkruisen is niet moeilijk wegens het overwegend vlakke oppervlak. De afstand van dit deel is ruim 220 kilometer lang. Wij deden dit in 14 etappes, verspreid over de jaren 2017 en 2018. Daarbij wandelden we van stad naar stad. Volgende steden werden aangedaan: Gent, Aalst, Brussel, Leuven en Tienen.
De Belgische Ardennen
Net voor de stad Luik verandert het oppervlak drastisch. Het vlakke Vlaanderen wordt ingeruild voor de heuvels van de Ardennen. Het onspannen wandelen in een strak tempo wijzigt naar de inspanning van het overwinnen van de hoogteverschillen. Maar deze inspanningen worden ook beloond door adembenemende uitzichten. We wandelen door bosrijk gebied en mooie velden tussen de plaatsen Luik, Banneux, Spa, Trois-Ponts, Vielsalm naar het dorpje Gouvy net vóór de grens met het Groot-Hertogdom Luxemburg. De afstand bedraagt ongeveer 90 kilometer. Deze worden afgelegd in het najaar 2018 en het voorjaar 2019.
De Luxemburgse Ardennen
Eens het dorpje Gouvy voorbij ontplooien zich de Luxemburgse Ardennen. Het stukje tegen de Duitse grens tussen Beaufort en Rosport wordt ook 'Klein Zwitserland' genoemd. Het bestaat uit heuvels tussen de 400 en de 500 meter. De training in de Belgische Ardennen komt goed van pas want de hoogteverschillen zijn hier nog groter. De weg strekt zich uit aan de oostgrens van het Groot-Hertogdom Luxemburg met Duitsland. We passeren de dorpen Asselborn, Clervaux, Kautenbach, Michelau, Diekirch, Beaufort, Echternacht en Rosport. De afstand bedraagt ongeveer 130 kilometer en werd in het tweede deel van 2019 en het eerste deel van 2020 afgelegd.
Het Rijnland-Palts
Na het overstreken van de Luxemburgs-Duitse grens van Rosport naar Ralingen komen we aan in de streek Rijnland-Palts.
We steken er een uitloper van het Eifelgebergte over. Achtereenvolgens worden de plaatsen Trier, Waldrach, Reinsfeld, Hermeskeil aangedaan. Daarna volgen een paar dorpen in het noorden van het Saarland om dan terug te keren naar het Rijnland-Palts met de plaatsen Zweibrücken, Rieschweiler-Mühlbach, Pirmasens, Salzwoog, Vorderweidenthal, Bad Bergzabern, Kandel. De afstand bedraagt ongeveer 175 km en werd in 2020, 2021 en het eerste deel van 2022 aangedaan.
Saarland
Na het dorp Hermeskeil wandelen we doorheen het Saarland, nl Nonnweiler, Türkismuhle,Hofeld-Mauschbach, Niederinxweiler, Neunkirchen (Saar) en Kirkel. Daarna steken we de grens over, terug naar het Rijnland-Palts om onze route verder te zetten. Deze afstand bedraagt ongeveer 85 km en werd in het jaar 2021 gewandeld.
Baden-Würtemberg
Met het oversteken van de rivier De Rijn bereiken we ongeveer halfweg doel en verlaten we de streek Rijnland-Pfalz definitief om het in te ruilen voor Baden-Würtemberg. Volgende dorpen en steden werden reeds aangedaan: Karlsruhe, Remchingen, Pforzheim, Wimsheim, Rutesheim, Gielingen, Stüttgart en Esslingen am Neckar, Reichenbach an der Fils, Uhingen, Göppingen, Sussen.
Swäbische Alb
Eens Sussen voorbij komen we in de Swäbische Alb. Dec Swäbische Alb (Nederlands ook wel: Zwabische Jura) is een middelgebergte van 600 tot 1000 m hoog in het zuidwesten van Duitsland. Volgende dorpen en steden werden reeds doorkruist: Geislingen an der Steige, Ürspring, Beimerstetten, Ulm.
Beieren
Met het oversteken van de Donau komen we in Beieren terecht. We wandelen eerst langs de oostgrens van deze streek in de valei van de Iller richting Alpen. Volgende dorpen en steden werden aangedaan: Neu-Ulm, Senden, Illertissen, Kellmunz an der Iller, Egelsee en Memmingen.
Algaü
We verlaten Beiren bij het uitwandelen van de stad Memmingen. Meteen betreden we de Algau, de laatste streek alvorens we de Alpen mogen ontmoeten. Het landschap bestaat voornamelijk uit bossen en uitgestrekte weiden die met boterbloemen bezaaid zijn. Ze doen ons dromen van de alpenweiden. We doorkruisen de Algau langs de dorpen Zell, Altusried, Kempten, Overzollhaus en Weissbach.
Lechtal
Waar wij zo lang naar uitgekeken hebben ligt nu vlak voor ons. We wandelen de Alpen in langs het Lechtal. Dit dal ligt in de Oostenrijkse deelstaat Tirol. Het omvat het stroomgebied van de rivier Lech tussen Warth (op de grens met de deelstaat Vorarlberg) en Reutte. Met een lengte van 60 km is het een van de langste dalen in Tirol. Het Lechtal vormt samen met Tannheimertal, Reutte en Zwischentoren de streek Ausserfern. Het dal vormt bovendien de grens tussen de Allgäuer Alpen en de Lechtaler Alpen. We passeren de plaatsen Vils, Reutte, Bichlbach, Biberwier en Nassereith.
Inntal
We wandelen het Inntal binnen bij de stad Imst en vervolgen onze weg naar Landeck (Zams)
Vervolg van onze route
Het vervolg van onze route is slechts voorlopig gepland. Enkel de grote steden zijn reeds gekend. We vervolgen onze route zuidwaarts door de Alpen over de plaatsen Landeck, Nauders richting de Fernpass en de italiaanse grens. Daarna kom de steden Meran en Bolzano en Trente aan bod om uiteindelijk aan te komen in Padua!